Machines à sous (aussi appelées slots ou bandits manchots) : l'histoire, les variantes…
Petite histoire des machines à sous
Les toutes premières machines à sous apparaissent à la fin du XIXème siècle. Au distributeur de monnaie d'Arthur et Adolphe Caille, succède la Liberty Bell mise au point par August Fey. Cette dernière s'inspire des roulettes automatiques très répandues à l'époque. Fey tenta d'exploiter seule sa machine qui connut très vite un vive succès. Il place des exemplaires dans des bars de San Francisco. Bientôt l'une de ses machines sera volée et étrangement retrouvée dans l'atelier d'un de ses concurrents de Chicago : Mills. Celui-ci va développer ses propres machines et Caille et Watling lui emboîteront le pas.
Les machines à sous mécaniques
Les machines à sous mécaniques sont drectement semblables à la Liberty Belle de Fey. Un compartiment permet de glisser les pièces, ou bien les jetons. Une poignée actionne des rouleaux concentriques, habituellement au nombre de trois. Sur l'extérieur des rouleaux, des symboles sont imprimés. Un cadran affiche le résultat constitué des trois symboles sélectionnés lorsque la rotation des rouleaux s'arrête, un à un. En fonction de la combinaison lue sur le cadran, les gains sont restitués dans un compartiment inférieur. Une combinaison gagnante est souvent constituée de trois symboles identiques.
Les machines à sous électroniques
Les machines à sous électroniques ont peu à peu remplacer leurs homologues mécaniques, tout en conservant les mêmes principes. La fente pour glisser les jetons est toujours présente, de même que la poignée et le compartiment pour récupérer les gains. Les rouleaux et le cadran sont remplacés par un écran affichant une combinaison, en simulant la rotation de 3 à 5 voire 6 rouleaux. Les machines électroniques permettent également de jouer sur plusieurs lignes simultanément. En effet la seule ligne de symboles au centre de l'écran n'est plus la seule prise en compte. Toutes les lignes horizontales visibles sont généralement utilisées ainsi que des diagonaleset bien plus encore.
Les machines à sous électroniques possèdent fréquemment d'autres caractéristiques :
- Quitte ou double : c'est une option qui permet de double les gains obtenus sur le dernier coup.
- Multiplicateur : un symbole permet de multiplier les gains obtenus par ailleurs.
- Joker : un symbole permet de remplacer n'importe quel autre symbole. Sur certaines machines le joker remplace un seul symbole.
- Scatter : il peut avoir un rôle mixte entre joker et multiplicateur, en fonction de la machine à sous. Il offre souvent des tours de machine gratuits.
Les machines à sous en ligne
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